‘We Are Electric’, biyoelektriğin şok edici hikayesini anlatıyor

Biz elektriğiz
Sally Adee
Hachette Kitapları, 30 Dolar

Bilim yazarı Sally Adee’yi buz gibi bir keskin nişancıya dönüştürmek için sadece 9 voltluk bir pil ve biraz beyin zaplaması yeterliydi.

Askerlerin keskin nişancı eğitimini hızlandırmak için elektrik sarsıntılarını kullanan deneysel bir DARPA teknolojisini test etmek için Kaliforniya’ya uçmuştu. Meyve suyu akmaya başlayınca Adee anladı. Onu sanal kötü adamlarla karşı karşıya getiren bir çöl simülasyonunda herkese vurdu.

Adee yeni kitabı We Are Electric’te “Nöronlarıma bir elektrik alanı çarpması anında odaklanma yeteneğimi keskinleştirdi” diye yazıyor. Bu beyin uyarıcı deneyim, elektrik ve biyolojinin nasıl iç içe geçtiğini anlamak için 10 yıllık arayışını ateşledi. Ve sadece nöronlardan bahsetmiyor.

Adee’ye göre biyoelektrik, vücudun tüm kısımlarını kapsayan şaşırtıcı derecede az keşfedilmiş bir bilim alanıdır. Hikayesi, kaçırılan fırsatlardan, açığa çıkan ve terk edilen bilimsel ipliklerden, kışkırtıcı ipuçlarından ve iddialardan, “elektro şarlatanlardan” ve kanıtlanmamış tıbbi cihazlardan ve kurbağalardan biridir. Ah ne çok kurbağa

Adee bizi, hayvanlara yaşam kıvılcımı veren şeyi arayan İtalyan bilim adamı Luigi Galvani’nin 18. yüzyıl laboratuvarına geri götürüyor. Kurbağa bacaklarının seğirmesi üzerine yaptığı tüyler ürpertici deneyler, hayvan bedenlerinin kendi elektriğini ürettiğine dair kanıt sunuyordu; bu fikir, o zamanlar hararetle tartışılıyordu. (Aslında pek çok bilim adamı Galvani’nin deneylerini tekrarladı, hatta Avrupa’da kurbağalar tükenmeye başladı.)

Ancak aynı sıralarda, başka bir İtalyan bilim adamı olan Galvani eleştirmeni Alessandro Volta elektrik pilini icat etti. Hayvan elektriğinden tüm dikkatleri üzerine çeken, göz kamaştıran, geçmişi sarsan türden bir cihazdı ve yeni ortaya çıkan alan fışkırdı. Adee, “Fikir belirlenmişti” diye yazıyor. “Elektrik biyoloji için değildi. Makineler, telgraflar ve kimyasal reaksiyonlar içindi.”

Luigi Galvani’nin 18. yüzyılda kurbağa bacağı üzerinde yaptığı deneyler, elektriğin hayvanların vücutlarından geçtiğini kanıtlıyordu.ILBUSCA/DIGITALVISION VECTORS/GETTY IMAGES PLUS

Bilim adamlarının Galvani’nin deneysel iplerini alıp biyoelektrik çalışmalarını yeniden rayına oturtması onlarca yıl aldı. O zamandan beri, elektriğin hayatımızı ne kadar yönettiğini ve daha ne kadar keşfedilmeyi beklediğini öğrendik. Elektrik nöronlarımızdan hızla geçer, kalplerimizin atmasını sağlar ve vücudun her hücresine akar. Adee, 40 trilyon küçük şarj edilebilir pilden oluştuğumuzu yazıyor.

Hücrelerin yüklü molekülleri içeri ve dışarı yönlendirmek için iyon kanallarını nasıl kullandığını anlatıyor. Okuyucuların iyon kanallarının inceliklerini gösteren bir kitaptan beklemeyebilecekleri bir şey var: Şaşırtıcı derecede komik.

Örneğin, klorür iyonları, -1’lik bir yük taşıdıkları için “sürekli olarak düşük anahtar olarak utanırlar”. Sahte tıbbi mekanizmalar (buradan bakınca, elektrikli penis kemerleri) “elektro-aptallık” idi. Adee, teşekkürlerinde “Voltron’un hayat kurtaran güçleri” hakkında şaka yapıyor ve insanlara kafein gerginliğine katlandıkları için teşekkür ediyor. Bu enerji kitap boyunca dolaşıyor ve hikaye anlatımını statik bir balon gibi dolduruyor.

Adee, spinal sinir rejenerasyonu ve ilk deneylerin neden durma noktasına geldiğiyle ilgili bir bölümde özellikle heyecan verici. Onlarca yıl önce, bilim adamları kopmuş sinirleri bir elektrik alanı uygulayarak yeniden bağlanmaya ikna etmeye çalıştılar. Tartışmalı teknik bilimsel dramayı ateşledi, ancak elektriği iyileştirmek için kullanma fikri zamanının ilerisinde olabilirdi. 2020’ye hızlı ileri sarın ve DARPA benzer bir konsepte sahip araştırmacılara 16 milyon dolar ödül verdi: yara iyileşmesini hızlandıran bir biyoelektrik bandaj.

Adee, geleceğin çılgın yara bantlarının yanı sıra diğer bilimkurgu ses çıkaran cihazları da işlerde anlatıyor. Örneğin bir gün cerrahlar, bilim adamlarının beyin aktivitesini izlemesine ve hatta insanların robotik kolları veya diğer cihazları kontrol etmesine yardımcı olabilecek nörotahıllar, nöral dantel veya nöral toz, küçük elektronik implantlar gibi beyninize serpebilir (SN: 3/9/16, s. .10).

Bu tür implantlar, elektroniği canlı dokuyla nasıl birleştireceğimiz gibi pek çok zorluğu beraberinde getirir, ancak Adee’nin kitabı okuyucuları bir heyecan duygusuyla baş başa bırakır. Biyoelektrik sadece yeni ve gelişmiş tıbbi cihazlara ilham vermekle kalmaz, aynı zamanda vücut hakkında beklenmedik gerçekleri de ortaya çıkarabilir.

Adee’nin yazdığı gibi: “Bizler, tam boyutlarının hayalini bile kurmadığımız elektrikli makineleriz.”

Bookshop.org’dan We Are Electric’i satın alın. Science News, bir Bookshop.org üyesidir ve bu makaledeki bağlantılardan yapılan satın alımlardan komisyon alacaktır.