Pandemi sırasında evcil hayvanınızla bir bağ kurduğunuzu düşünüyorsanız, yalnız değilsiniz.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kedi ve köpek sahipleri, COVID-19’un ilk iki yılında evcil hayvanlarına giderek daha da yakınlaştı. Araştırmacılar, 26 Nisan’da PLOS ONE’da, sahiplerinin evcil hayvanlarının olumlu etkilerini belirtmelerine rağmen, bu tüylü arkadaşlar, insanlarının genel stresini veya yalnızlığını hafifletmedi.
West Lafayette, Hindistan’daki Purdue Üniversitesi’nden veteriner epidemiyolog Hsin-Yi Weng, “Çok net bir mesaj, insan-hayvan ilişkisinin çok karmaşık olduğudur” diyor.
Koronavirüs salgını başladığında, Weng ve meslektaşları bunu büyük ölçekli, yıkıcı bir olay sırasında evcil hayvan sahipliğinin dinamiklerini keşfetmek için talihsiz ama eşsiz bir fırsat olarak gördüler. Ekip, 2020’nin ortalarında insanların stresi, yalnızlığı ve evcil hayvanlarıyla ilişkileri hakkında sorular soran bir anket başlattı. Katılımcılar, pandemi öncesi (Şubat 2020) ve sokağa çıkma yasağı sırasında (Nisan-Haziran 2020) duygularını yansıttılar. Eylül 2020’de ve 2021 boyunca üç ayda bir yapılan takip anketleri, sırasıyla yeniden açılma ve toparlanma aşamaları hakkında bilgi topladı.
4.200’den fazla kişiden gelen yanıtları analiz eden ekip, kedi ve köpek sahiplerinin pandemi öncesi ve iyileşme aşamaları arasında evcil hayvanlarıyla istikrarlı bir şekilde bağ kurduklarını hissettiklerini buldu. Araştırmacılar, evde daha fazla zaman geçirmenin ve diğer insanlardan izole olmanın bu güçlenen ilişkileri açıklayabileceğini söylüyor.
Ancak evcil hayvanların ruh sağlığı üzerindeki etkileri biraz daha belirsizdi. Yazarlar, evcil hayvanların stresi ve yalnızlığı tamponlamasını bekleseler de, kabarık arkadaşları olan insanlar, evcil hayvan sahibi olmayanlarla karşılaştırıldığında benzer yalnızlık seviyelerine ve hatta bazen daha yüksek stres seviyelerine sahipti (SN: 2/20/15). Sonuçlar, bir evcil hayvana sahip olmanın romantik ilişkilerle ilgili yalnızlığı veya bunların eksikliğini tamponladığını gösteriyordu.
Ortalama olarak, evcil hayvanı olmayan insanlar en düşük stresi bildirirken, kedi sahipleri en yüksek seviyede stres yaşadı. Ekip, özellikle tecrit sırasında veterinerlik ve günlük bakımı karşılamanın evcil hayvan sahiplerinin stresine katkıda bulunmuş olabileceğini öne sürüyor.
Weng, “Bir evcil hayvana sahip olmanın iki yönü vardır,” diyor. Evcil hayvanlar arkadaşlık sağlarken ekstra sorumluluklar da katarlar.
