Dünyanın yaşayan en büyük balığının bebek beklediğini nasıl anlarsınız? Görünüşe göre şişkin göbeğinden değil.
Bilim adamları, dişi balina köpekbalıklarının alt kısımlarında genişlemiş bir alanın hamilelik belirtisi olduğunu düşündüler. Ancak serbest yüzen hayvanlar üzerinde ilk kez kullanılan bir teknikte sadece deri ve kas gösterildi. Araştırmacıların 23 Mart’ta Nesli Tükenmekte Olan Türler Araştırması’nda bildirdiğine göre, bu hörgüçler, insanlardaki göğüsler gibi olgun dişilerde ikincil bir cinsiyet özelliği olabilir.
Ultrason, bilim adamlarının bu yaratığın üremesiyle ilgili sırları çözebileceğini umdukları su altı “jet paketleri” ve kan testleri dahil olmak üzere bir dizi yeni yöntemin parçasıdır.
Balina köpekbalıkları (Rhincodon typus), Uluslararası Doğayı Koruma Birliği tarafından küresel olarak tehlike altında olarak sınıflandırılmaktadır. Dünya çapında yalnızca tahminen 100.000 ila 238.000 kişi kaldı, bu da son 75 yılda yüzde 50’den fazla bir düşüş.
Kısmen balina köpekbalıkları nispeten nadir olduğu için üreme biyolojileri çoğunlukla bir gizemdir (SN: 1/8/22). Biyologların bildiklerini düşündükleri neredeyse her şey, 1995 yılında ticari bir balıkçı teknesiyle yakalanan hamile bir dişinin incelenmesine dayanıyor.
Japonya’daki Okinawa Churashima Vakfı’nda balıkçılık biyoloğu olan Rui Matsumoto, “Organizmaları biyolojilerini bilmeden korumak, gözlerimiz kapalı bir sinek yakalamaya çalışmak gibidir” diyor. Organizasyon, milli parklardaki doğal kaynakları korumak veya iyileştirmek için subtropikal hayvanları ve bitkileri araştırır.
Japonya’nın Okinawa Churaumi Akvaryumu’ndan Matsumoto ve köpekbalığı biyoloğu Kiyomi Murakumo, bu nazik devler hakkında daha fazla bilgi edinmek için onlara nasıl ayak uyduracaklarını bulmak zorunda kaldı. Biyologlar, bir çizgi romandaki süper kahramanlar gibi, ortalama 12 metre uzunluğunda ve saatte yaklaşık beş kilometre hareket eden balıkların yanında yüzmek için su altı jet paketlerini (dalış tanklarına takılı pervaneler) kullandılar.
Daha sonra araştırmacılar, Galápagos Adaları yakınlarında yüzen 22 dişinin alt kısımlarında su geçirmez bir ultrason çubuğu bulunan 17 kilogramlık bir evrak çantasını hareket ettirmek ve yüzgeçlerinden şırıngalarla kan almak zorunda kaldılar. Bu çalışmaya kadar, ultrason çubuğu bir akvaryumun dışında serbest yüzen vahşi yaşamda hiç kullanılmamıştı.
Balıkçılık biyoloğu Rui Matsumoto, karnının ultrasonunu almak için dişi bir balina köpekbalığının hızına ayak uydurmak için dalış tankına monte edilmiş bir pervane kullanıyor.S. delmek
Bu iki testi balina köpekbalıkları üzerinde gerçekleştirmenin özellikle zor olduğunu söylüyor, araştırmayı deniz korumasını yönlendirmek için kullanan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Marine Megafauna Vakfı’nda balina köpekbalığı ekolojisti olan çalışmanın ortak yazarı Simon Pierce. Balıklar “herhangi bir hayvanın en kalın derisine sahip – yaklaşık 30 santimetre kalınlığa kadar.”
Diğer bir zorluk ise, kan örneklerini kontamine edebilen deniz suyunun kendisidir. Araştırmacılar, ilk şırınganın bir vakum oluşturduğu ve ikinci şırınganın sadece kan çekmesine izin verdiği iki şırıngalı bir sistem geliştirdi.
Laboratuvara döndüğümüzde, altı dişiden alınan kan plazması, bir akvaryumda tutsak, olgunlaşmamış bir dişiden elde edilen seviyelere benzer hormon seviyeleri gösterdi; bu da, bu vahşi dişilerin üreyecek kadar yaşlı olmadığını gösteriyor.
Ultrason görüntüleri, 22 dişi köpekbalığının ikisinde yumurta folikülleri gösterdi, bu da dişilerin üreyecek kadar olgun olduğu ancak hamile olmadığı anlamına geliyor. Biyologlar hamile bir balina köpekbalığı bulamadılar.
Balina köpekbalıkları üzerinde bu istilacı olmayan tekniklerin öncülüğünü yapmak, nesli tükenmekte olan diğer deniz hayvanları hakkında da muhtemelen daha fazla şey öğrenmek için kapıyı açtı. Pierce, bir direğe monte edilmiş su geçirmez ultrasonik değneklerin artık avcıların yemle çekildiği yerlerde kaplan köpekbalıklarında kullanıldığını söylüyor.
Rachel Graham, bu su altı örnekleme tekniklerini geliştirmenin “şaşırtıcı bir başarı” olduğunu kabul ediyor. Ancak deniz koruma bilimcisi ve kar amacı gütmeyen bir deniz yaban hayatı koruma kuruluşu olan MarAlliance’ın kurucusu, serbest dolaşan vahşi deniz hayvanlarının, özellikle daha hızlı yüzen köpek balıklarının veya deniz memelilerinin benzer testleri tolere edip etmeyeceğinden şüphe ediyor.
“Balina köpekbalıklarını oldukça benzersiz kılan şey, zaman zaman nispeten yavaş hareket etmeleri, sabit kalma yeteneklerine sahip olmaları ve yakınlarda – bizim gibi – diğer hayvanların varlığını tolere etmeleridir,” diyor Graham. dünya ve yeni çalışmaya dahil değildi.
Pierce, uydu izleme ile birleştiğinde, yeni yöntemler bize balina köpekbalıklarının nerede doğum yaptığını gösterebilir. Balina köpekbalığı yavruları hakkında, sığ suda mı yoksa derin suda mı doğdukları ve yavruların birer birer mi doğup doğmadıkları veya annelerin birlikte doğum yapmak için bir araya gelip gelmedikleri de dahil olmak üzere çok az şey biliniyor. “Tanımlayabildiğimiz bir tür üreme veya pelajik bakım alanlarına sahip olduklarını varsayarsak… o zaman bu, popülasyonu korumak için oldukça uzun bir yol kat ediyor.”
