En uzun kelebek göçünün son ayağı artık belirlendi

Her yıl, Avrupa’da doğan boyalı hanımefendi kelebekler güneye, Afrika’ya destansı bir yolculuğa çıkar. Artık araştırmacılar, bu uzun mesafeli gezginlerin kış tatillerini kıtanın neresinde geçirdiklerini tam olarak biliyorlar.

Bilim adamlarının 10 Nisan’da Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabında bildirdiğine göre, Aralık’tan Şubat’a kadar, sonbaharda Sahra boyunca uçtuktan sonra, turuncu-kahverengi kanatlı böcekler Orta Afrika’daki savanlarda ve dağlık bölgelerde kamp kurup ürüyorlar. Yağışların bölgeye yeşillik getirmesiyle birlikte kelebekler ve tırtıl yavruları, kışlama yerleri kuruyana kadar çeşitli bitkilerle ziyafet çekiyor. Sonra kelebekler kuzeye, Avrupa’ya uçar.

Barselona Botanik Enstitüsü’nden böcek bilimci ve evrim biyoloğu Gerard Talavera, boyalı bayan kelebeklerin (Vanessa cardui) tam olarak nerede kışlayıp ürediklerinin, kabaca 15.000 kilometrelik göçlerinin bilinmeyen son parçası olduğunu söylüyor. Dünyadaki en yaygın kelebeklerden biri olan tür, tüm kelebekler arasında en uzun gidiş-dönüş yolculuğuna sahiptir (SN: 20.6.18).

Çalışmaya dahil olmayan İspanya’daki Museu de Ciències Naturals de Granollers’de kelebek ekolojisti olan Constantí Stefanescu, bu kadar uzun göç yolculukları yapan tek böceklerin boyalı hanımlar olmadığını söylüyor. Bu kelebeklerin bunu nasıl yaptığını anlamak, yıkıcı haşereler de dahil olmak üzere diğer göçmen böceklerin bu tür gezileri nasıl yaptığını keşfetmek için bir çerçeve sağlar (SN: 4/8/18).

Bilim adamları, boyalı hanımların Afrika’ya gittiğini biliyorlardı, ancak Avrupa kışlarını Aralık’tan Şubat’a kadar kıtada nerede bekledikleri bir muammaydı (SN: 10/12/16). Kelebekler Sahra’yı geçer ve sonbaharda Çad gibi ülkelere varırlar. Talavera, Kasım ayı civarında böceklerin başka yerlere uçtuğunu, ancak nereye indiklerinin bilinmediğini söylüyor.

Bu çalışmadan önce Talavera ve meslektaşları, ekvatora yakın subtropikal bölgelerin uygun alışkanlık sağlayabileceğini tahmin etmişti. Kesin olarak bilmek için, araştırmacıların sahada kelebekler bulması gerekiyordu.

2017’nin sonlarından 2020’nin başına kadar, Talavera ve uluslararası bir araştırmacı ekibi, Aralık ve Ocak aylarında Sahra altı Afrika’da çok çeşitli alanlarda saha çalışması yürüttü. Diğer 15 site ise yaklaşık iki yıl boyunca yıl boyunca izlendi. Toplamda ekip, Benin, Kamerun ve Kenya da dahil olmak üzere dokuz ülkede yetişkinleri ve gençleri aradı.

Talavera, ekibin kelebekleri bile bulacağına dair büyük bir iddia olduğunu söylüyor. Avrupa’da tercih ettikleri bitkiler iyi biliniyor, bu da onları bulmayı nispeten kolaylaştırıyor. Ancak böceklerin Afrika’da hangi bitkilere yerleşebileceği büyük bir açık soruydu. Ekip, subtropiklere işaret eden ve böceklerin ormanlar yerine açık alanları tercih ettiğini bilen önceki analizin yanı sıra, kör oluyordu.

Talavera, “Asıl endişem, türü gerçekten bulamamaktı” diyor.

Bu endişe yersizdi. Araştırmacılar, batıdan Fildişi Sahili’ne, doğudan Kenya ve Etiyopya’ya kadar uzanan 2.700’den fazla tırtıl ve yaklaşık 2.000 yetişkin kelebek buldular.

Eylül’den Kasım’a kadar kelebekler yarı kurak savanları işgal eder. Bu alanlar kurudukça, boyalı bayanlar Aralık’tan Şubat’a kadar güneye, hafif nemli bölgelerdeki savanlara ve yaylalara kayar. Talavera, Orta Afrika’nın tropikal yağmur ormanlarının kelebeklerin daha güneye gitmesini engellediğini söylüyor. “Bu kelebekler ıslak yerleri sevmez.”

Saha gözlemleri, bu hafif nemli savanlarda ve yaylalarda çok sayıda üreme olabileceğini düşündürmektedir. Talavera, bölgedeki sıcak havanın kelebeklerin Avrupa’nın bazı bölgelerinde olduğundan daha hızlı çoğalmasına yardımcı olabileceğini söylüyor, bu da hayatta kalan herhangi bir yetişkin Şubat ayında kuzeye gitmeden önce Sahra altı Afrika’da üç ila beş kuşak doğabileceği anlamına geliyor.

Stefanescu, boyalı bayan kelebeklerin nerede ürediğini bilmenin, araştırmacıların neden bazı yıllarda diğerlerine göre 100 kat daha fazla kelebekle ara sıra nüfus patlaması olduğunu anlamalarına yardımcı olabileceğini söylüyor. 2021’de o ve meslektaşları, fenomeni Sahra altı Afrika’daki yağmurlarla ilişkilendirdi – belki de kelebeklere durup yumurtlamaları için daha fazla bitki verdi. Ancak Stefanescu, Batı Afrika’nın bu çalışmada belirlenen kısmının yeni belirlenen üreme alanlarının bulunduğu yerden farklı olduğunu söylüyor. Artık bilim adamları, bebek kelebeklerin büyüdüğü yağış ve diğer koşullara bakarak bağlantıyı doğrulayabilirler.

Ancak Talavera’nın grubunun çözmeyi umduğu bir sonraki gizem, boyalı bayan kelebeklerin neden bu kadar uzun bir yolculuk yaptıklarıdır.

Bir yanıt yazın

E-posta adresiniz yayınlanmayacak. Gerekli alanlar * ile işaretlenmişlerdir

Başa dön tuşu