Anténor Firmin, 150 yıl önce antropolojinin ırkçı köklerine meydan okudu

19. yüzyılın sonunda, antropologlar arasındaki en hararetli tartışmalardan biri, insanın tek bir atadan mı, yoksa birden çok atadan mı (cevap: tek bir atadan) geldiğiydi. Bununla birlikte, her iki kampın üyeleri, kökenleri ne olursa olsun, bazı ırkların diğerlerinden üstün olduğu konusunda büyük ölçüde hemfikirdi. Haitili antropolog Anténor Firmin bu önermenin yanlış olduğunu biliyordu.

Firmin 1885 tarihli The Equality of the Human Races adlı kitabında Fransızca olarak “İnsanlara her yerde, renk veya anatomik şekle dayalı ayrımlar olmaksızın aynı nitelikler ve kusurlar bahşedilmiştir” diye yazmıştı. “Irklar eşittir.”

Firmin zamanının ilerisindeydi. Günümüzde genetik araştırmalar, insan popülasyonlarının farklı ırk gruplarına ayrılamayacağını doğrulamaktadır.

Ancak, gelişmekte olan antropoloji alanında çok az bilim adamı veya başka çağdaşlar onun incelemesini okudu. Bunun yerine, alandaki liderler, Fransız beyaz üstünlükçü Arthur de Gobineau’nun 1850’lerde yayınlanan İnsan Irklarının Eşitsizliği Üzerine Dört Ciltlik Deneme’sinden derinden etkilendiler. Bu arka plana karşı, 1859’da, insanın kökeni araştırmalarıyla ilgilenen bir Fransız doktor ve beyin araştırmacısı olan Paul Broca, Avrupa’daki ilk antropolojik topluluklardan biri olan Société d’Anthropologie de Paris’i kurdu. Broca, insan popülasyonlarını belirlemek için kafatası ölçümlerini kullanabileceğine inanıyordu ve bu popülasyonlar daha sonra ırksal bir hiyerarşi olarak kategorize edilebilirdi. Firmin 1880’lerde bu topluluğa katıldığında, bu tür ırkçı görüşler antropolojinin temeli haline geldi.

Providence’daki Rhode Island Koleji’nden antropolog Carolyn Fluehr-Lobban, 2000 yılında American Anthropologist’te Firmin’in memleketi Haiti dışındaki çok az antropolog İnsan Irklarının Eşitliği’ni duydu. [Black] antropolojinin öncüleri ancak son zamanlarda gün ışığına çıkarıldı.”

Bu liderler arasında, 1884’te The Equality of Races’i yazan doktor ve yazar Louis-Joseph Janvier ve 1900’de On the Rehabilitation of the Black Race by the Republic of Haiti’yi yazan politikacı Hannibal Price gibi birçok Haitili var. Martin Delany, Principia of Ethnology: The Origin of Races and Color’ı 1879’da yazdı.

Firmin, kitabının 2000 yılında çıkan bir İngilizce çevirisi olmasaydı, muhtemelen neredeyse tamamen belirsizliğin içinde çürüyor olacaktı. Bu yayının ardından, az sayıda antropolog ve diğer sosyal bilimciler, Firmin’in kurucu baba olarak tanınması için çağrıda bulunmaya başladı. antropoloji. Ne de olsa, argümanları, genellikle modern antropolojinin babası olarak kabul edilen Alman-Amerikalı bilim adamı Franz Boas’ın birkaç on yıllık benzer argümanlarından önce geldi. Firmin gibi Boas da ırkın kültürel bir yapı olduğunu savundu.

İngilizce çevirinin önsözünü yazan Fluehr-Lobban, Firmin’in antropolojiyi kendi zamanında yaygın olan bölücü yaklaşımdan ziyade tüm insanlığın incelenmesi olarak gören ilk kişilerden biri olduğunu söylüyor.

Firmin ayrıca kitabına, bu alanda henüz yaygın olmayan derin bir bilimsel titizlik getirdi. Fluehr-Lobban, en yüksek önceliğinin “davanın gerçeklere dayandırılması” olduğunu söylüyor.

Irk hiyerarşileri için kanıt yok

Firmin, 1850’de kuzeydeki Cap-Haitien kasabasında işçi sınıfı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Muazzam bir ulusal gurur döneminde büyüdü. Haiti, 1804’te Fransa’dan bağımsızlığını kazandı ve onu dünyadaki ilk özgür Siyah cumhuriyet ve Karayipler’deki ilk bağımsız ulus yaptı.

On yıldan fazla süren bir devrimin ardından Haiti, 1804’te Fransa’dan bağımsızlığını kazandı ve onu dünyanın ilk özgür Siyahi cumhuriyeti yaptı.Auguste Raffet

Genç bir yetişkin olarak Firmin, siyaset alanında bir kariyere yol açan hukuk okudu. Cap-Haitien’deki okulların müfettişi ve Venezuela’nın Karakas kentinde Haitili bir hükümet yetkilisi olarak görev yaptı. 1881’de komşusu Rosa Salnave ile evlendi. 1883’te Firmin, Haiti’nin Fransa diplomatı oldu ve Paris’e taşındı.

Fluehr-Lobban, Firmin’in, zamanının birçok akademisyeni gibi farklı alanlarda okuduğunu söylüyor. Bu, onu insanlık araştırmalarına ilgi duymaya yöneltti. Firmin, Paris’teyken, kendisini Société d’Anthropologie de Paris’e katılmaya davet eden Fransız doktor Ernest Aubertin ile bu ilgiden bahsetti.

Firmin’in kendisine benzeyen insanlara açıkça düşman olan bir gruptaki üyeliğini sorgulaması uzun sürmedi. Böylesine zorlu bir ortamla karşı karşıya kalan Firmin, toplantılarda sessiz kaldı. Topluluğun diğer üyeleriyle bir tartışma başlatma konusundaki bu isteksizliğini kitabının önsözünde kabul ediyor: “Davetsiz misafir olarak algılanma riskini aldım ve bana karşı kötü niyetli olduğum için meslektaşlarım daha fazla düşünmeden talebimi reddedebilirdi.”

Bunun yerine Firmin, de Gobineau’nun etkili çalışmasıyla açıkça çelişen bir başlık kullanarak 451 sayfalık çürütücü yazısını kaleme aldı.

Genel bir düzeyde Firmin, birçok toplum üyesinin argümanlarının bilimsel olmayan gidişatını hedef alır. “Bir yandan, bu noktada antropolojik bilimde sağlam ilkeler konusunda bir eksiklik var; öte yandan, tam da bu nedenle, onun uygulayıcıları, metodik zihinleriyle, en saçma ve gösterişli sonuçları çıkarabilecekleri en abartılı teoriler inşa edebiliyorlar,” diye yazıyor Firmin. kafatası ölçümlerini kullanarak ırkların o zamanlar popüler olan sınıflandırması.

Firmin, argümanını kesin ayrıntılarla detaylandırmak için kitabın büyük bir kısmını kullanıyor. Örneğin Firmin, ırkları birbirinden ayırdığı iddia edilen boy, boyut, kaslılık ve kafatası şekli gibi fiziksel faktörlerin kapsamlı bir analizini yürütür. Daha sonra, yaygın ırksal hiyerarşi teorilerini çürütmek için verileri titizlikle tarıyor.

“Bu gözlemlerden burada ne sonuç çıkarabiliriz? Burada herhangi bir hiyerarşi belirtisi bulabilir miyiz?” beyin hacmiyle ilgili bir tabloya referansla bir noktada sorgular. Soru retoriktir. Bunun yerine sözde farklı ırk gruplarının ölçümleri genellikle örtüşüyor. Ölçümler yerleşik ırksal hiyerarşilere de uymuyor. “Her şey çok anarşik,” diye bitiriyor sözlerini.

San Francisco Eyalet Üniversitesi’nden bir antropolog olan Niccolo Caldararo, Firmin’in yazılarının gücünün kanıtları takip etme konusundaki derin bağlılığından kaynaklandığını söylüyor. “Avrupalılara, özellikle Fransız bilim adamlarına yönelik eleştirisi o kadar dikkatliydi, o kadar kesindi ve o kadar mükemmel tanımlanmıştı ki, ampirizmden çok önyargı olarak uygulamalarının altını oydu.”

Firmin’in modern zaman ilgisi

Firmin’in metninin çevirisi, 1988’de Irk ve Irkçılık dersinde Fluehr-Lobban ile Haitili bir öğrencinin şans eseri karşılaşmasından çıktı. O öğrenci Fluehr-Lobban’a yaklaştı ve Firmin’i hiç duyup duymadığını sordu. Duymamıştı ama ilgisini çekmişti.

İkili, o zamanlar komşu Brown Üniversitesi’nde okuyan Haiti doğumlu edebiyat bilgini Asselin Charles ile işbirliği içinde kitabın bir kopyasını bulmak için yola çıktı. Bunun kolay bir başarı olmadığı ortaya çıktı. Fluehr-Lobban, “Amerika Birleşik Devletleri’nde üç kopyası vardı” diyor. “Bir tanesi Kongre Kütüphanesi’ndeydi.”

Fluehr-Lobban’ı şaşırtan bir şekilde, talebini aldıktan sonra, kütüphane çalışanları ona kitabı gönderdi. Charles tercüman olarak görev yaptı. Fluehr-Lobban, “Bu kitabın İngilizce olarak çıkması sonucunda yepyeni bir hayata kavuştu” diyor. Yine de, kitabın hakkını henüz almadığını ekliyor: “Antropoloji kanonuna girmedi.”

Fluehr-Lobban, özellikle kitabın günümüzle ilgisi göz önüne alındığında, bunun değişeceğini umuyor. Irkın biyolojik bir temeli olmadığına dair açık kanıtlara rağmen, bazı bilim adamları kavramı hala düzenleyici bir ilke olarak kullanıyorlar. Ve ırkçılık yaygın olmaya devam ediyor.

“Bu kritik bir ırk teorisi kitabıydı. [written] 1885’te, ”diyor Fluehr-Lobban.

Ancak Firmin, bilimin eninde sonunda son sözü söyleyeceği konusunda iyimser kaldı. “Gerçek ışık gibidir: insan zekası kavrayabildiği sürece saklanabilir, o hala anlatıldığı mahzende parlayacaktır; en ufak bir fırsatta, ışınları karanlığı delip geçecek ve herkes için parlarken en asi zihinleri kanunları önünde eğilmeye zorlayacak” diye yazdı. “Bilim tüm prestijini yalnızca bu güce, gerçeğin bu uzlaşmazlığına borçludur.”

Bir yanıt yazın

E-posta adresiniz yayınlanmayacak. Gerekli alanlar * ile işaretlenmişlerdir

Başa dön tuşu