310 milyon yıllık fosil damlacıkları denizanası olmayabilir

Fosilleşmiş bir “denizanasını” ters çevirdiğinizde ne elde edersiniz? Görünüşe göre cevap bir anemon olabilir.

Bilim adamları 8 Mart’ta Paleontolojide Makaleler’de, bir zamanlar antik denizanası olduğu düşünülen fosil lekelerinin aslında bir tür oyuk deniz anemonu olduğunu öne sürüyorlar.

Belirli bir açıdan, fosillerin özellikleri arasında, belki de altında bir denizanası gibi dokunaçlar sarkan, pürüzsüz bir çan şekli gibi görünen şeyler yer alıyor. Ve 50 yılı aşkın bir süredir, birçok bilim insanı hayvanların böyle olduğunu düşündü.

Ancak paleontolog Roy Plotnick için, fosillerin sözde kimliğiyle ilgili bir şeyler şüpheli görünüyordu. Illinois Chicago Üniversitesi’nden Plotnick, “Beni her zaman biraz rahatsız etmiştir” diyor. Önceki bilim adamları, bir fosil özelliğini, jölelerin dokunaçlarının etrafında asılı duran bir perde olarak yorumlamışlardı. Ancak bu pek mantıklı gelmedi, diyor Plotnick. “Hiçbir denizanasında bu yok” diyor. “Nasıl yüzer?”

Bir gün, Chicago’daki Field Museum’daki örneklere bakarken, Plotnick’in aklında bir şey tıklandı. Ya zil tepeye değil de aşağıya aitse? Bir meslektaşına döndü ve “Sanırım bu bir anemon” dedi.

Plotnick, 180 derece döndürüldüğünde, fosillerin – kısa bir tacı olan uzun bir ananas gibi görünen – bazı modern anemonlara benzediğini fark etti. “O aha anlarından biriydi” diyor. “Denizanası” çanı, anemonun alt gövdesi olabilir. Ve sözde dokunaçlar? Belki de anemonun üst kısmı, deniz tabanından çıkıntı yapan sert, dokulu bir namlu.

Plotnick ve meslektaşları, Essexella asherae olarak adlandırılan binlerce fosilleşmiş hayvanı inceleyerek daha fazla ipucu ortaya çıkardı. Fosillerin arasından geçen bantlar, bazı modern anemonların kaslarının şekline uyuyor. Ve bazı örneklerin sivri çıkıntıları, bir anemonun sözleşmeli dokunaçlarına benzer.

Essexella asherae fosilleri (biri gösterilmiştir, solda) bazı modern deniz şakayıklarına benzemektedir. Bu stilize rekonstrüksiyonda (sağda), Essexella dokulu bir üst gövdeye, pürüzsüz alt gövdeye ve parmak benzeri dokunaçlara sahiptir. Paleontoloji Kağıtları

New York City’deki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nden bir anemon uzmanı olan ve çalışmaya dahil olmayan Estefanía Rodríguez, “Bunların anemon olması tamamen mümkün” diyor. Kesin olarak bilmek kolay olmasa da, fosillerin şekli, günümüz anemonları ile karşılaştırılması – her şeyin aynı hizada olduğunu söylüyor.

Paleontolog Thomas Clements de aynı fikirde. Essexella gibi örnekler “tanımlanması en zor fosillerden bazılarıdır” diyor. “Denizanası ve anemonlar su torbaları gibidir. Onlarda neredeyse hiç doku yok”, yani fosilleşecek çok az şey kaldı.

Yine de, Almanya’daki Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg’den Clements, lekelerin gerçekten de fosilleşmiş anemonlar olmasının makul olduğunu söylüyor. Yeni çalışmanın bir parçası değildi, ancak Essexella’nın yaklaşık 310 milyon yıl önce yaşadığı Illinois bölgesi olan Mazon Creek’te birkaç sezon geçirdi. Clements, o zamanlar bölgenin kıyı şeridine yakın olduğunu ve yakındaki nehirlerin çevreye tortu döktüğünü söylüyor – tam da kadim yuva yapan anemonların bir zamanlar yuva dediği türden bir yer.